PET plastik şişeler, profesyonel sınıflandırma ve etiket çıkarma işlemlerinden geçtikten sonra, yaklaşık olarak tırnak büyüklüğünde parçalara ayrılır. Bu parçalar daha sonra dehidre edilir ve kalan sıvıları ve yabancı maddeleri ortadan kaldırmak için 200 derecelik yüksek bir sıcaklıkta kurutulur, böylece sonraki kimyasal reaksiyonlar için "saf yapı taşları" hazırlanır.
İki Ana Ayrıştırma Yöntemi
Piroliz: Oksijen-içermeyen bir ortamda malzeme 400 derece ile 600 derece arasına ısıtılır. Uzun-zincirli plastik moleküller-tıpkı bir "çoğaltma büyüsüne" tabi tutulmuş gibi-termal çatlamaya maruz kalır ve etilen ve propilen gibi küçük gazlı moleküllere parçalanır. Bu gazlar yoğunlaştıktan sonra petrokimya endüstrisi için-çok aranan hammaddeler haline gelir.
Alkoliz: Etilen glikol ve bir katalizörle uyum içinde gerçekleştirilen bir "dans" aracılığıyla, PET moleküler zincirleri yavaşça dimetil tereftalat (DMT) halinde parçalanır. Bu ürün %95'i aşan bir saflığa sahiptir ve yeni plastiklerin üretiminde doğrudan kullanılabilir.
Teknolojik Atılımlar ve Gelecek Beklentileri
Şu anda sahanın karşılaştığı en önemli zorluk, karışık plastikleri ayırmanın zorluğudur; tıpkı bir yığın karışık LEGO tuğlasını renklerine göre ayırmaya çalışmak gibi. Ortaya çıkan enzimatik bozunma teknolojileri, pirolizin gerektirdiği enerjinin yalnızca-onda birini tüketerek belirli plastik türlerini ortam sıcaklıklarında parçalama kapasitesine sahiptir. Bu arada, yükseltilmiş kızılötesi ayıklama ekipmanı artık yedi yaygın plastik türünü tanımlama kapasitesine sahip ve ayıklama doğruluğunu %90 eşiğinin üzerine çıkarıyor.